بوليتكو: قد لا يخوض بايدن السباق الرئاسي القادم

أثّر النقاش المفتوح حول صحة الرئيس الأميركي جو بايدن وقدرته العقلية للترشح للرئاسة القادمة، على خيارات الحزب الديموقراطي لتحديد مرشح شرس لمنافسة جمهورية قوية. وتشير صحيفة بوليتكو في تقرير ترجمه موقع "الخنـادق" إلى احتمالية انسحاب بايدن أخيراً من السباق. وتقول ان وصف الرئيس بأنه "رجل مسن ذو ذاكرة ضعيفة وقدرات متناقصة" قد دفع عمر الرئيس ولياقته العقلية إلى النقاش".
النص المترجم: 
حتى الآن، تجنب الديمقراطيون بشدة أي مناقشة للخطة البديلة لمرشحهم الرئاسي. لكن تقرير المستشار الخاص روبرت هور ربما يكون قد أجبرهم على ذلك.
وسواء كان ذلك منصفاً أم لا، فإن وصف هور اللاذع للرئيس جو بايدن بأنه "رجل مسن حسن النية ذو ذاكرة ضعيفة" و "قدرات متناقصة" قد دفع عمر الرئيس ولياقته العقلية إلى النقاش. إلى جانب التصور الواسع النطاق بأن بايدن كبير في السن لفترة ولاية أخرى وحقيقة أنه كثيرا ما يتخلف عن الرئيس السابق دونالد ترامب في مباريات استطلاعات الرأي في الولايات المتأرجحة، فقد أثار تساؤلات جدية حول ما إذا كان بايدن في وضع يسمح له بقيادة الحزب في نوفمبر - وما إذا كان الديمقراطيون بحاجة إلى خطة طوارئ.
وبسبب العقبات الإجرائية والسياسية، لن يكون من السهل استبداله ببساطة. النتيجة الأكثر ترجيحا هي بقاء بايدن على اللائحة. لكن من الممكن أيضاً تصور سيناريوهات مختلفة حيث يرشح الحزب بالفعل شخصاً آخر غير بايدن في مؤتمره في آب/ أغسطس أو حتى يختار بديلا بعد ذلك للتنافس في انتخابات عامة تاريخية.
الحقيقة هي أنه لا يمكن نشر استراتيجية احتياطية إلا إذا تنحى بايدن طواعية - أو كان غير قادر جسدياً على الترشح. في الوقت الحالي، على الرغم من القلق داخل الحزب، لا يوجد نزاع: بايدن في طريق انزلاقي إلى ترشيح الحزب الديمقراطي. حذر منافسه منذ فترة طويلة، النائب دين فيليبس، لعدة أشهر من مخاطر ترشيح بايدن لكنه فشل في كسب الزخم. تم نبذ ديمقراطي مينيسوتا إلى حد كبير من الحزب حتى لأنه طرح الموضوع الحساس.
مرشح الفارس الأبيض المتأخر ليس خيارا في هذه المرحلة، على الرغم من أنه تم منح حوالي 3 في المائة فقط من إجمالي المندوبين حتى الآن. هذا لأنه بحلول نهاية هذا الشهر، ستكون المواعيد النهائية لتقديم الطلبات للوصول إلى الاقتراع الأولي قد مرت في جميع الولايات باستثناء ست ولايات ومقاطعة كولومبيا (مونتانا ونبراسكا ونيوجيرسي ونيو مكسيكو وأوريغون وساوث داكوتا). حتى لو تمكن أحد المرشحين من الحصول على بطاقات الاقتراع في جميع تلك الولايات - وحتى لو فازوا بكل مندوب متاح فيها - فلن يؤثر ذلك كثيرا على عدد مندوبي بايدن. من المرجح أن يجمع بايدن المزيد من المندوبين في 5 مارس، الثلاثاء الكبير، في ولاية كاليفورنيا أكثر من تلك الولايات الست والعاصمة مجتمعة.
وباستثناء العجز أو تمرد غير مرجح للغاية من المندوبين الذين تعهدوا بالفعل لبايدن والموالين للرئيس، هناك خطة عملية واحدة فقط. وهذا هو بايدن نفسه الذي وافق على تسليم العصا. إنه رجل فخور تشكل غروره من خلال تجربة الفوز في انتخابات مجلس الشيوخ ثم حرمانه من الرئاسة عدة مرات قبل تأمينها في النهاية. إن إقناعه بأنه في موقف لا يمكن الدفاع عنه بشكل متزايد ويحتاج إلى التنحي لن يكون سهلا.
ولكن هناك طريق يمكنه من المغادرة بكرامة وبشروطه. يبدأ بترك الحملة التمهيدية للحزب الديمقراطي تأخذ مجراها، وتنتهي في 4 حزيران/ يونيو، وهو التاريخ الذي تعقد فيه آخر مجموعة من الولايات الانتخابات التمهيدية. سينتهي بايدن كفائز بلا منازع، مع أكثر بكثير من أصوات المندوبين المتعهد بها البالغ عددها 1,968 اللازمة للمطالبة بالترشيح.
ثم يعلن بايدن أنه لن يقبل الترشيح ويطلق سراح مندوبيه لدعم مرشح مختلف. يمكنه أن يصر على أنه لا يزال لائقاً للخدمة لفترة ولاية أخرى، لكنه يقبل مخاوف الجمهور من رئيس سيكون عمره 86 عاما في نهاية فترة ولاية ثانية. يمكنه تذكير الناخبين بأنه كان يقول دائما إنه كان جسرا لجيل المستقبل من القادة الديمقراطيين. يمكن أن يلاحظ أن الاقتصاد يسير على الطريق الصحيح، ويجادل بأنه هزم ترامب مرة واحدة وحمى الديمقراطية الأمريكية. لقد قام بواجبه.
وعند هذه النقطة، سيبدأ التدافع بين الخلفاء المحتملين. بعد فترة وجيزة من إعلان بايدن، تم طرح سلسلة من استطلاعات الرأي الخاصة التي تختبر مرشحين مختلفين في الانتخابات العامة فجأة لإثبات أوراق اعتماد شخصيات مختلفة في قتل ترامب. بين 4 يونيو و 19 أغسطس، عندما يبدأ مؤتمر الحزب في شيكاغو، كان كبار الديمقراطيين يتنافسون على منصب ليحل محل بايدن في نوع من المعركة لم نشهده منذ عقود في السياسة الأمريكية.
معركة في المؤتمر
مع التوجه إلى المؤتمر، سيظل بايدن صانع ملوك. إذا سارت بقية الانتخابات التمهيدية كما فعلت ساوث كارولينا ونيفادا، فإن الغالبية العظمى من المندوبين في المؤتمر سيتعهدون لبايدن. ليسوا مطالبين قانونا بدعم الرئيس - أو أي شخص يحتمل أن يؤيده ليحل محله على التذكرة - لكن هؤلاء الأفراد كانوا سيخضعون للتدقيق من قبل حملة بايدن، ومن المرجح أن يحذو الكثيرون حذوه إذا دعم مرشحا.

وستكون القضية الشائكة هي نائبة الرئيس كامالا هاريس. مندوبو بايدن لا يرتبطون بها تلقائيا في غيابه. لم تلهم معدلات موافقتها الضعيفة وأدائها في الانتخابات التمهيدية لعام 2020 الثقة. لكن الحزب سيكون مدركاً تماماً لمخاطر تنفير الناخبين السود.
لقد لعب كبار الاحتمالات الأخرى بالفعل اللعبة الطويلة تحسباً لمثل هذه اللحظة، وبناء العلامات التجارية الوطنية وتلميع سمعتهم كلاعبين جماعيين. كان جافين نيوسوم من كاليفورنيا وجي بي بريتزكر من إلينوي من بين أكثر البدائل نشاطا، مما سيخدمهم جيدا أثناء سعيهم للحصول على ولاء مندوبي المؤتمر. كانت الحاكمة جريتشن ويتمير مدافعة قوية عن بايدن، حيث كانت تدعمه مع الأمريكيين العرب في ميشيغان وتعمل هناك كرئيس مشارك لحملة بايدن.
سيكون مؤتمر الديمقراطيين، الذي عادة ما يكون شأنا ثابتا، مليئا بالدراما. في حين جرد الديمقراطيون ما يسمى ب "المندوبين الفائقين" من معظم سلطتهم بعد عام 2016، فإن قادة الحزب الحاليين والسابقين والمسؤولين المنتخبين سيحصلون على تصويت على اقتراع ثان محتمل في المؤتمر. وهذا من شأنه أن يمنحهم نفوذا كبيرا في اختيار مرشح في معركة على الأرض، ولكن ربما على حساب إعادة فتح الجدل الذي يعود إلى حقبة 2016 حول الدور الذي لعبته النخب الحزبية في خنق فرص بيرني ساندرز في الترشيح.
سيحاول كل فصيل حزبي الاستفادة من الوضع غير المسبوق لصالحه. قد يكون المجال المحتمل مترامي الأطراف - بما في ذلك ليس فقط الطامحين الديمقراطيين لعام 2020 ولكن الآخرين الذين يدركون أن ترشيح الحزب الديمقراطي قد لا يفتح مرة أخرى حتى عام 2032.
وبعد ذلك سيتم تتويج مرشح ديمقراطي جديد.
فوضى ما بعد المؤتمر
بدلا من ذلك، ماذا لو تجاوز بايدن الشكوك وتم ترشيحه في المؤتمر في أواخر أغسطس، لكنه لم يتمكن بعد ذلك من المنافسة في انتخابات نوفمبر؟ تنص قواعد المؤتمر، في حالة "وفاة أو استقالة أو عجز" المرشح، يجب على خايمي هاريسون، رئيس الحزب، "التشاور مع القيادة الديمقراطية  للكونغرس ورابطة الحكام الديمقراطيين وسيقدم تقارير" إلى ما يقرب من 450 عضوا في اللجنة الوطنية الديمقراطية، الذين سيختارون مرشحا جديدا. سيختارون أيضا رفيقا جديدا في الترشح إذا رفعوا هاريس إلى قمة اللائحة.
إن مغادرة بايدن المتأخرة من اللائحة ستشكل كابوسا لوجستيا للولايات. من المقرر أن تخرج بطاقات الاقتراع في الخارج في بعض الأماكن بعد أسبوعين فقط من انتهاء المؤتمر، ويبدأ التصويت الشخصي المبكر في 20 سبتمبر في مينيسوتا وساوث داكوتا. نعم، يصوت الأمريكيون تقنيا للناخبين، وليس المرشحين للرئاسة - ولكن من المرجح أن ينتهي الأمر بأي جهد بعد المؤتمر لاستبدال بايدن في المحكمة إذا تم بالفعل الإدلاء بالأصوات باسم "جوزيف آر بايدن جونيور" على بطاقة الاقتراع.
على الرغم من أن الوهج يقع على بايدن في الوقت الحالي، إلا أن الجمهوريين يواجهون أسئلة شائكة مماثلة. المرشح المحتمل، ترامب، هو نفسه يبلغ من العمر 77 عاما وعرضة للزلات اللفظية ويواجه عددا لا يحصى من القضايا القانونية التي تثير تساؤلات حول جدوى ترشيحه. ولكن بطريقة ما، قد يكون فهم ترامب لترشيح الحزب الجمهوري أقوى من بايدن على الجانب الديمقراطي: فالمندوبون إلى مؤتمر الحزب الجمهوري ملزمون في الواقع، وليس فقط تعهدوا، بمرشحهم في الاقتراع الأول. لذلك لن تكون هناك طريقة لحرمان ترامب إذا كان لديه غالبية المندوبين الذين يذهبون إلى مؤتمر ميلووكي - حتى لو أدين بجريمة واحدة أو أكثر قبل بدء الإجراءات في يوليو - طالما أصر على مواصلة حملته.
ما تكشفه كلتا الحالتين هو أنه في عصر الأحزاب الوطنية الضعيفة، هناك عدد قليل من المنفردين الذين يتمتعون بمكانة للتدخل وحماية المصالح الفضلى للحزب  أو ربما الأمة. وطالما أن بايدن وترامب يمضيان قدما، فلا توجد آلية حقيقية لإخراجهما عن مسارهما.