الجيش البريطاني يحتاج إلى 10 سنوات لمواجهة بوتين

خلال الحرب الباردة، كانت بريطانيا مستعدة لخوض الحرب العسكرية في غضون أربع ساعات، إلا أنّ عقودًا من التخفيض لميزانيات الجيش البريطاني بالإضافة إلى نقص الاستثمار، جعل القوات المسلحة البريطانية تحتاج إلى إشعار من فلاديمير بوتين مدته 10 سنوات لتتمكّن من صدّ الغزو الروسي.

وفي مراجعة لاذعة للحالة "المؤسفة" للقوات البريطانية، قال القائد السابق لقيادة القوات المشتركة البريطانية السير ريتشارد بارونز لمجلة دايلي ميل البريطانية إن الجيش قد تم تفريغه إلى درجة أنه سيكافح للدفاع عن الأمة دون خطة إنفاق طارئة. معتبرًا أنّ قضية الإنفاق الدفاعي تم إلقاؤها "على الطريق إلى انتخابات عامة أخرى"، حيث تجاهل رئيس الوزراء ريشي سوناك والمستشار جيريمي هانت المناشدات لزيادة الإنفاق العسكري بمقدار 11 مليار جنيه إسترليني إضافية على مدار عامين.

الفرق في الكتلة للقوات بين المملكة المتحدة وروسيا

لدى بريطانيا حوالي 137 ألف عسكري و227 دبابة و5015 مركبة مدرعة، فقد أدت التخفيضات الكبيرة إلى تضاؤل أعداد الجيش البريطاني في السنوات الأخيرة، مع بقاء حوالي 76 ألف جندي الآن - وهو ما سيتقلص في ظل خطط الخفض إلى 73 ألفا فقط بسبب عدم الشعور بالخطر الوجودي كما عبّر بارونز.

في حين أن الروس، على الرغم من الخسائر على مدى عام كامل في أوكرانيا، لديهم في المنطقة مليون و350 ألف جندي و12 ألف و420 دبابة، دبابة وأكثر من30 ألف مركبة مدرعة قبل الغزو. ولدى الكرملين أيضا نحو 605 سفن في قواته البحرية مقارنة ب 420 سفينة بريطانية لديها حاملتا طائرات وست مدمرات بين أسطولها.   

تحتاج خطط الانفاق الحالية  إلى 10 سنوات للوصول إلى الهدف

كشفت الحكومة البريطانية عن خطط لإنفاق 5 مليارات جنيه إسترليني إضافية على الدفاع على مدار العامين المقبلين - وهو جزء بسيط من 8 مليارات جنيه إسترليني إلى 11 مليار جنيه إسترليني يقال إن وزير الدفاع بن والاس يريدها. وتعهد ريشي سوناك أيضا بزيادة الإنفاق الدفاعي مما يزيد قليلا على اثنين بالمئة من الدخل القومي إلى 2.5 بالمئة لكنه لم يحدد إطارا زمنيا لموعد تحقيق ذلك. ورحب رئيس أركان الدفاع الأدميرال السير توني راداكين بهذا الالتزام، وقال إنه إذا تم الوصول إلى الهدف الجديد في غضون 10 سنوات، فإنه سيعادل 100 مليار جنيه إسترليني إضافية.

لكن على الرغم من الزيادة، لم يستبعد قائد الجيش البريطاني التخفيضات المستقبلية، وقال لسكاي نيوز: "ما نراه هو استثمار إضافي.  وقد نقرر أننا نريد حقًا التركيز على بعض القدرات الخاصة. وحتمًا، قد تتراجع في بعض المجالات الأخرى، لكن هذا يتعلق بالاستثمار المستمر في الدفاع البريطاني".

أصغر حجم للجيش البريطاني منذ عهد نابليون

وقال قائد الجيش إن "الفشل في الاستثمار" في الجيش كان "عجزا هائلا" يهدد بوضع بريطانيا "خارج الخطوة" مع حلفاء الناتو مثل فرنسا وألمانيا وبولندا، الذين يكثفون جميعا إنفاقهم الدفاعي.

وأضاف: "ربما يشير ذلك إلى أن قلب الحكومة لا يفهم المخاطر التي أراها أنا وآخرون، وهي غير مقبولة من قبل رئيس الوزراء والمستشارة. إنهم راضون عن إنفاق أموالنا على مجموعة كاملة من الأشياء الأخرى ثم القلق بشأن الدفاع لاحقًا.

وقال ينس ستولتنبرغ، الأمين العام لحلف شمال الأطلسي: "الوتيرة التي لدينا عندما يتعلق الأمر بزيادة الإنفاق الدفاعي ليست عالية بما فيه الكفاية. لذا، فإن رسالتي إلى الحلفاء هي أنني أرحب بما فعلوه، لكنهم بحاجة إلى الإسراع، ويحتاجون إلى تقديم المزيد. وأضاف: في عالم أكثر خطورة، نحتاج إلى الاستثمار أكثر في الدفاع".

وقال الميجور جنرال تشارلز كولينز، مساعد رئيس هيئة الأركان العامة، إن الحكومة بحاجة إلى قبول "الإذلال" بأن أيام الجيش في خوض حروب مستقلة مثل تلك التي كانت في جزر فوكلاند قد ولت، وأن دور بريطانيا المستقبلي هو مجرد "تكميل" قوات الدول الأخرى.

وقال الجنرال كولينز، المرشح لأن يكون قائدًا مستقبليًا للجيش: "بينما افترضنا ذات مرة أن الآخرين سيملأون الثغرات في نظام معركتنا، يجب أن يكون لدينا الآن التواضع الاستراتيجي للاستعداد لاستكمال قوة دولة أخرى". وقال أيضًا إنه إذا كانت بريطانيا تخوض حرب أوكرانيا بمفردها، لكانت قد نفدت بالفعل من الذخيرة والمعدات، وتساءل عما إذا كان لا يزال بإمكان المملكة المتحدة الادعاء بأنها واحدة من الأعضاء الرئيسيين في الناتو.

وقال متحدث باسم وزارة الدفاع: "مع واحدة من أكبر ميزانيات الدفاع في أوروبا، قد تفي القوات المسلحة البريطانية بمجموعة واسعة من الالتزامات المحلية والعالمية، مدعومة بخطة معدات مدتها 10 سنوات بقيمة 242 مليار جنيه إسترليني. وسيمكّن هذا، الجيش البريطاني، من أن يصبح أكثر تكاملًا ومرونة وفتكًا من خلال تسليم دبابات جديدة وطائرات هليكوبتر هجومية ومئات المركبات المدرعة.

ماذا عن تسليح أوكرانيا؟

على الرغم من معرفة الحكومة البريطانية للواقع المتهالك للجيش البريطاني، وعجزها عن الانفاق عليه بالدرجة الأولى، يستقبل هؤلاء زيلينسكي في استعراض سخيف لإمكانية تقديم الدعم الذي لا يملكونه. وقد أدلى الضباط عن هذه المعلومات بشكل صريح في مقال واسع حول مستقبل الجيش لمجلة مراجعة الجيش البريطاني، والذي تم الموافقة على نشره من قبل كل من بن والاس والجنرال السير باتريك ساندرز، رئيس هيئة الأركان العامة.