نيويورك تايمز: طائرات اليمن المسيرة نحو قفزة تكنولوجية نوعية

أعدّ الصحفي جون إسماي تقريراً جديداً نشرته صحيفة "نيويورك تايمز – New York Times" الأمريكية، وترجمه موقع الخنادق الإلكتروني، يزعم فيه اكتشاف جهود تهريب مكونات خلايا الوقود الهيدروجينية إلى اليمن، والتي من شأنها أن توفر للقوات المسلحة اليمنية قفزة تكنولوجية إلى الأمام في مجال الطائرات دون طيار. مضيفاً بأن هناك أدلة فحصها باحثون في مجال الأسلحة، تظهر بأن حركة أنصار الله ربما حصلت على تكنولوجيا تجعل اكتشاف الطائرات بدون طيار أكثر صعوبة.

النص المترجم:

لأكثر من عام، هاجم الحوثيون في اليمن سفنًا تجارية وسفنًا حربية في البحر الأحمر بالصواريخ والطائرات المسيرة والزوارق السريعة المحملة بالمتفجرات، مما أدى إلى تعطيل التجارة العالمية عبر أحد أكثر ممرات الشحن ازدحامًا في العالم.

وبزعم تضامنهم مع الفلسطينيين في غزة، ضرب الحوثيون سفنًا على بُعد 100 ميل من الساحل اليمني (161 كم تقريباً)، مما دفع الطائرات الحربية الأمريكية والإسرائيلية إلى شن غارات جوية انتقامية.

وتوقف الحوثيون، المدعومون من إيران، عن هجماتهم إلى حد كبير عندما توصلت إسرائيل وحماس إلى وقف لإطلاق النار في كانون الثاني / يناير. لكن الأدلة التي فحصها باحثو الأسلحة تُظهر أن المتمردين ربما اكتسبوا تقنية جديدة تجعل من الصعب اكتشاف الطائرات المسيرة وتساعدها على التحليق لمسافات أبعد.

وقال تيمور خان، المحقق في منظمة أبحاث تسليح الصراعات، وهي منظمة بريطانية تُحدد وتتبّع الأسلحة والذخيرة المستخدمة في الحروب حول العالم: "قد يمنح ذلك الحوثيين عنصر مفاجأة ضد القوات العسكرية الأمريكية أو الإسرائيلية إذا ما استأنفوا أيًا من هذه الصراعات". سافر السيد خان إلى جنوب غرب اليمن في نوفمبر / تشرين الثاني لتوثيق أجزاء من نظام خلايا وقود هيدروجينية عثرت عليه القوات الحكومية (القوات التابعة للسعودية والامارات) في قارب صغير قبالة الساحل، إلى جانب أسلحة أخرى يُعرف أن مقاتلي الحوثيين يستخدمونها.

تُنتج خلايا وقود الهيدروجين الكهرباء، من خلال تفاعل الأكسجين في الهواء مع الهيدروجين المضغوط عبر سلسلة من الصفائح المعدنية المشحونة. تُطلق هذه الخلايا بخار الماء، لكنها تُصدر القليل من الحرارة أو الضوضاء.

يمكن لطائرات الحوثي المُسيّرة التي تعمل بالطرق التقليدية، مثل محركات حرق الغاز أو بطاريات الليثيوم، أن تطير لمسافة 750 ميلاً تقريباً (1208 كم تقريباً). لكن خلايا وقود الهيدروجين ستُمكّنها من الطيران ثلاثة أضعاف هذه المسافة (3624 كم)، وستُصعّب على أجهزة الاستشعار الصوتية والأشعة تحت الحمراء اكتشافها.

نشر مركز أبحاث تسليح الصراعات نتائجه بالتفصيل في تقرير صدر يوم الخميس. فحص المركز وثائق شحن تُظهر أن مكونات خلايا الوقود صُنعت من قِبل شركات صينية تُعلن عن استخدامها للطائرات المُسيّرة، وخزانات هيدروجين مضغوط مُصنّفة خطأً على أنها أسطوانات أكسجين.

وقال السيد خان إنه من غير الممكن حتى الآن معرفة ما إذا كانت هذه العناصر قد أتت مباشرة من الصين. لكن مصدراً جديداً لمكونات الأسلحة قد يُعطي الحوثيين دفعة استراتيجية.

قال السيد خان إن شحنات الأسلحة الحوثية التي يتم اعتراضها في البحر عادةً ما تكون مصنوعة في إيران أو مرسلة منها. وأضاف: "إذا حصل الحوثيون على هذه العناصر من تلقاء أنفسهم، فإن الشحنة التي رأيناها تشير إلى سلسلة توريد جديدة من الأسواق التجارية تزيد من اكتفائهم الذاتي، بدلاً من الاعتماد فقط على داعميهم في المنطقة". اعترضت القوات اليمنية المتحالفة مع الحكومة المعترف بها دوليًا القارب الذي فتشه السيد خان في البحر في أغسطس/آب. وشملت العناصر التي عُثر عليها على متنها صواريخ مدفعية موجهة، ومحركات صغيرة مصنعة في أوروبا يمكنها تشغيل صواريخ كروز، ورادارات، وأجهزة تتبع السفن، بالإضافة إلى مئات الطائرات التجارية بدون طيار، بالإضافة إلى أجزاء خلايا وقود الهيدروجين.

الطاقة الكهربائية المعتمدة على الهيدروجين مع خلايا الوقود تعود لعقود، وقد استخدمتها ناسا خلال مهمات أبولو. ظهر استخدامها لتشغيل الطائرات العسكرية بدون طيار في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين خلال الحروب الأمريكية في العراق وأفغانستان.

في السنوات التي تلت ذلك، أصبحت طاقة الهيدروجين أكثر شيوعًا للطائرات العسكرية بدون طيار. وقد جعلتها قدرتها على توسيع مداها جذابة للاستخدامات التجارية، مثل فحص خطوط الأنابيب وخطوط الكهرباء ومزارع الرياح البحرية، وفقًا لأندي كيلي من شركة إنتيليجنت إنرجي، وهي شركة بريطانية تُصنّع خلايا وقود الهيدروجين المستخدمة في الطائرات بدون طيار والتي تبيعها الآن العديد من الشركات الأمريكية لوزارة الدفاع.

قال السيد كيلي: "كلما طالت مدة بقائها في الجو، زادت البيانات التي يمكنها جمعها. إنها أساسية للاستطلاع بعيد المدى".

وأضاف أن أنظمة الهيدروجين يمكنها تخزين طاقة أكبر بثلاث مرات من بطاريات الليثيوم ذات الوزن المماثل، مما يسمح لمشغل الطائرة بدون طيار بحمل وزن أكبر لمسافة أطول.

قال السيد كيلي إن خلايا الوقود تُنتج اهتزازات قليلة تُسبب احتكاكًا بكاميرات المراقبة وأجهزة الاستشعار الأخرى على طائرات المراقبة المُسيّرة، مضيفًا أنه يُمكن إعادة استخدامها مراتٍ أكثر بكثير من البطاريات القابلة لإعادة الشحن المُستخدمة عادةً لدفع الطائرات المُسيّرة.

امتنع مركز أبحاث تسليح الصراعات عن تسمية الشركات الصينية التي صنعت المكونات المُستعادة قرب اليمن، وهي سياسة تضمن لباحثيه العمل بشكل خاص مع الشركات لتحديد كيفية وصول منتجاتها إلى أيدي جهات مُختلفة.